PwC foi impedida de questionar o gigante do laboratório ALS por falsa investigação de carvão, revela o litígio ASIC vs Terracom

Os investigadores da PwC contratados pelos advogados da mineradora Terracom tiveram permissão negada para entrevistar um laboratório acusado de ajudar a falsificar os certificados de qualidade da mineradora de carvão, revelam documentos.

Os advogados da Terracom contrataram a PwC para investigar alegações de que a mineradora pressionou a empresa laboratorial ALS a aumentar artificialmente os resultados dos certificados de exportação de carvão. A Terracom, em declarações públicas, rejeitou tais alegações e citou o relatório da PwC como não encontrando “nenhuma evidência de irregularidades” por parte de funcionários seniores.

O carvão da mina Blair Athol, no centro de Queensland, foi apanhado nas falsas alegações de testes. Roberto Áspero

Mas a Terracom admitiu ter recusado o pedido de entrevista da PwC.

A Comissão Australiana de Valores Mobiliários e Investimentos está processando a Terracom e suas principais figuras empresariais, como o ex-presidente Wal King, alegando que as declarações públicas eram enganosas. Eles estão defendendo o assunto.

A Australian Financial Review em 2020 revelou alegações de fraude no sector do carvão, com um antigo gestor comercial da Terracom alegando que tinha pressionado a ALS a manipular os resultados dos testes para aumentar a quantidade de energia que a mercadoria parecia libertar quando queimada em centrais eléctricas, por exemplo.

A ALS admitiu mais tarde que entre 45% e 50% dos resultados dos certificados de exportação para todos os seus trabalhos de mineração de carvão tinham sido “alterados manualmente sem justificação” durante 13 anos. Não informou quais resultados do cliente foram alterados.

A Terracom negou “categoricamente” as alegações de seu envolvimento em tal fraude “e investigou a conduta de seus funcionários de forma independente”, disse anteriormente.

O processo atual da ASIC não trata das alegações de falsificação, mas se as declarações públicas da mineradora sobre as alegações foram enganosas e violaram a Lei das Sociedades por Ações.

A PwC foi contratada, através dos advogados da Terracom, Ashurst, como parte do “Projeto Rex” para investigar as alegações do ex-gerente comercial da Terracom. Mas a defesa da Terracom admitiu que Ashurst informou à PwC “que a Terracom recusou um pedido da PwC para que a PwC entrevistasse um representante da ALS sobre o processo de teste de qualidade do carvão”.

A PwC finalmente apresentou um relatório que a ASIC alegou conter ressalvas como “sua metodologia de investigação era limitada”. A Terracom negou esta afirmação.

O caso da ASIC inclui alegações de que quatro representantes da Terracom em seu comitê de divulgação violaram seus deveres ao não terem “adotado medidas razoáveis” para garantir que as informações fornecidas nas declarações não fossem falsas ou enganosas.

Isso incluiu alegadamente não ter tomado medidas razoáveis ​​“para contactar testemunhas relevantes ou solicitar que isso fosse feito pela PwC ou outros, incluindo não ter contactado a ALS para discutir as alegações”.

A Terracom negou a reclamação e disse que não tinha “qualquer obrigação de fazer investigações razoáveis ​​​​à ALS”. Também contestou as sugestões da ASIC de que o mineiro tinha afirmado que o relatório de investigação da PwC tinha “rejeitado todas as alegações do denunciante”, o que equivale a uma representação de exoneração.

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