A luta por Oak Flat: vozes indígenas na transição energética verde

OAK FLAT, Arizona – Em um planalto na Floresta Nacional de Tonto, Wendsler Nosie, da tribo Apache de San Carlos, vive em um pequeno trailer prateado cercado por tendas e mesas de piquenique. e imponentes carvalhos.

Este é o acampamento Oak Flat – um local sagrado para milhares de nativos americanos e lar do que a mineradora Rio Tinto afirma ser um dos maiores depósitos de minério de cobre não desenvolvidos do mundo, capaz de produzir 40 bilhões de libras de cobre no próximo ano. 40 anos.

“No momento, estamos sentados em um lugar onde residem anjos”, disse Nosie enquanto se acomodava em uma cadeira de acampamento à sombra de um carvalho. Os cristãos os chamam de anjos, mas para os Apaches eles são o povo Ga'an, explicou ele.

“Aqui está a história da criação de onde uma mulher veio a existir e onde os santos se reuniram”, continuou ele. “Foi aqui que nos originamos como pessoas.”

Este local está ameaçado por planos de mineração de cobre. O método de bloco-caverna proposto pela Resolução Copper, a empresa mineira anglo-australiana propriedade da Rio Tinto e da BHP que detém direitos sobre a terra, destruiria Oak Flat. Funciona cortando a rocha, fazendo com que o minério de cobre colapse em câmaras pré-construídas para extração. Ela aconteceria ao longo de 40 anos e deixaria para trás uma cratera com quase três quilômetros de largura e 300 metros de profundidade – quase a altura da Torre Eiffel.

Nosie passou anos de sua vida trabalhando para proteger o local por meio de ações judiciais e protestos pacíficos, e ele não está sozinho. Com 89% das reservas de cobre do país localizadas num raio de 35 milhas das reservas dos nativos americanos, terras histórica, religiosa e culturalmente significativas estão em perigo em todo o sudoeste.

O confisco ou destruição de terras indígenas sagradas não é novidade, mas planos cada vez mais ambiciosos para fazer a transição dos combustíveis fósseis estimularam um interesse sem precedentes em matérias-primas de energia limpa, e o cobre é um componente chave nas redes eléctricas e nos sistemas de energia renovável. Um cenário da Agência Internacional de Energia estima que, para cumprir as metas do Acordo de Paris para o desenvolvimento sustentável até 2040, a quantidade de cobre utilizada na tecnologia de energia limpa cresceria para 45% da procura total, quase o dobro da sua quota em 2020.Um modelo 3D do A mina proposta em Oak Flat mostra a cratera que ela deixará - quase três quilômetros de largura e 300 metros de profundidade. (Crédito: Emma Ricketts)

A estrada para o acampamento Oak Flat não é pavimentada e é sinuosa, cheia de buracos grandes o suficiente para justificar desviar. Em toda a paisagem árida, altos carvalhos e formações rochosas vermelhas sobressaem da terra compactada. O sol é forte e as áreas sombreadas são escassas, mas o ar de 100 graus é resfriado por uma brisa constante.

Pacífica e tranquila, parece que estamos a horas da civilização, embora esteja a apenas 64 quilômetros a leste de Phoenix. Oak Flat, 48 milhas a oeste da reserva tribal Apache de San Carlos, é sagrada para os Apaches de San Carlos, bem como para outras nações indígenas com laços com a área.

Nosie, ex-presidente da tribo Apache de San Carlos, mudou-se para o local há dois anos para protestar contra a mina proposta. Ele anunciou a medida em uma carta aos altos funcionários do Serviço Florestal dos EUA, a agência federal encarregada de administrar as terras. “Eu disse que estava desocupando a reserva e voltando para Oak Flat por causa da negligência deles”, disse ele.

Gesticulando para os carvalhos que produzem bolotas abundantes, Ruído disse: “Algumas dessas árvores têm mais de mil anos. Eles alimentam pessoas, alimentam animais e serão assassinados. Quero que o povo americano entenda: você terá assassinado este lugar.”

Ao dizer isso, uma forte rajada de vento soprou pelo planalto, perturbando a grama e sacudindo as tendas. "Percebes o que quero dizer?" Nosie perguntou, depois de um longo minuto de silêncio. “Os espíritos se movem. Você tem que estar aqui para entender.”

Equilibrando prioridades: minerais essenciais para uma transição para energia verde

O cobre abaixo de Oak Flat foi descoberto no início da década de 1990. O Congresso concedeu à Resolução Copper os direitos para adquirir o terreno em 2014, depois que o falecido senador John McCain (R-Ariz.) anexou um documento autorizando isso a um projeto de lei de dotações de defesa.