Quer minerar Bitcoin em casa? DIY Bitcoiners têm histórias para compartilhar

A criptografia tornou-se institucionalizada, desde grandes empresas financeiras que apostam nesta indústria outrora clandestina até grandes empresas mineiras que constroem instalações de produção de moedas em escala industrial.

Mas e se você for um cypherpunk da velha escola que acredita que não está realmente na criptografia, a menos que minere suas próprias moedas? Você ainda consegue sobreviver no mundo das megafazendas e até ganhar um ou dois dólares?

Esta história faz parte da Semana de Mineração de 2023 da CoinDesk, patrocinada pela Foundry.

O mercado baixista tornou a mineração menos lucrativa, mas também reduziu o custo dos equipamentos de mineração mais caros e que consomem muita energia: os ASICs de mineração de bitcoin. De acordo com dados da mineradora Luxor, os preços do ASIC voltaram ao ponto em que estavam no início de 2021, antes da última alta.

Ao mesmo tempo, os preços da electricidade têm aumentado nos últimos dois anos nos EUA e em todo o mundo, tornando a economia mineira um desafio para os pequenos entusiastas.

CoinDesk explorou as possibilidades para mineradores domésticos disponíveis hoje. Encontramos poucas notícias encorajadoras para quem procura mais do que um hobby. Depois de conversar com alguns mineradores domésticos, fica claro que é difícil ganhar dinheiro neste mercado – e é provável que continue sendo um nicho mesmo em outra corrida de alta.

Garrett Casada, que dirige uma empresa de construção residencial no Texas, também é um orgulhoso proprietário da Suck It Up Mining – uma operação de dois homens com uma garagem cheia de equipamentos de mineração. O nome invoca a ambição de “sugar” o máximo de capacidade mineira possível – e a resiliência necessária para ser um mineiro.

“Às vezes, você tem ótimos dias na mineração e, então, eles apresentam uma nova lei ou algo assim – aguente firme, siga em frente!”

Casada e seu único funcionário, um programador, exploram uma ampla variedade de criptomoedas em uma fazenda na zona rural do Texas. Tudo começou em 2020 com duas unidades de processamento gráfico (GPUs), disse ele.

Agora, sua fazenda tem 80 mineradores ASIC fazendo hash de novos blocos para os blockchains Bitcoin, Zcash, Litecoin e Dogecoin, e vários racks de GPUs e unidades centrais de processamento (CPUs), a maioria das quais dedicadas a Chia. Ao todo, eles consomem um megawatt de energia e US$ 20 mil por mês em contas de energia elétrica.

Os lucros? Sem grandes tremores. Casada está guardando as moedas que extraiu por enquanto.

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“Não vendi nenhuma das minhas moedas no ano passado porque o preço está muito baixo. Se eu vendesse agora, mal cobriria a eletricidade”, admite. “Bitcoin é ótimo, mas você precisa segurá-lo.”

Porém, foi melhor durante o mercado altista: “Em 2021, nossa conta de serviços públicos era de US$ 80.000 e estávamos lucrando US$ 120.000”, disse Casada.

Ele experimentou gerar energia de forma independente com painéis solares, mas isso não funcionou bem até agora: segundo Casada, ele gastou US$ 150 mil em 300 painéis solares, que agora produzem cerca de US$ 1 mil em energia solar por mês no telhado da garagem de mineração.

Para aqueles que desejam repetir seu experimento de qualquer maneira, Casada fornece um cálculo aproximado: para dois ASICs S19 fabricados pela Antminer, que custam cerca de US$ 3.000 cada, você precisa de 20 painéis solares – mais US$ 30.000. Essa configuração renderia US$ 2 a US$ 5 em bitcoin por dia. Provavelmente é melhor pegar a mesma quantia de dinheiro e apenas comprar alguns bitcoins em uma bolsa e mantê-los, disse Casada.

Gerald Glickman, funcionário de um banco da Virgínia, decidiu ir além da simples mineração de bitcoins: ele construiu um sistema de aquecimento de água para a piscina em seu quintal para utilizar o excesso de calor de seu minerador de bitcoins.

Glickman admite que não é a pessoa mais habilidosa que conhece. “Foi um pouco de aprendizado e pesquisa”, disse ele. “Eu não sou o Senhor Consertador da casa.”

No entanto, com uma motivação forte o suficiente, uma abundância de conteúdo online e alguma ajuda de seu amigo engenheiro elétrico, Glickman conseguiu construir seu sistema de aquecimento de água movido a mineração.

O mineiro é imerso em óleo dielétrico dentro de um recipiente à prova d'água. O óleo é aquecido pelo mineiro e bombeado para fora do recipiente através de tubos finos para um trocador de calor, onde os tubos tocam a água que circula pelo sistema de reciclagem de água da piscina. Como resultado, a água aquece e volta para a piscina, e o óleo esfria e flui de volta para o contêiner de mineração.